3G Capital刚刚宣布收购Skechers(斯凯奇)不到三个月,HandsFree Labs (以下简称HFL)就在关键的交易窗口期,将一纸诉状递交到了东德州。
一边是200多项专利的“原创者”,一边是一年卖出超十亿美元(据市场估算,不完全确定)Slip-Ins的市场赢家。
时间选得也挺讲究,刚好堵在并购尚未落定的节点上,这很可能对估值条款造成变化。
关键时刻的“精准狙击”
2025年7月24日,HFL 在美国东德州联邦法院起诉Skechers,指控其Slip-Ins系列“明知且故意”侵犯 4项实用专利与2项外观设计专利。
Skechers则当即回应“毫无依据”,并称自家握有140多件相关专利。
在声明中,斯凯奇总裁迈克尔·格林伯格并不讳言他对这起诉讼的时间点感到可疑。
他表示:“在多年沉默之后,我们认为这次诉讼的真正动机,就写在Kizik(HFL旗下品牌)自己的起诉书里,他们公开声称要分得那笔94.2亿美元的收购款,那是Kizik既没赚到、也不配拿的钱”。
3G Capital早在5月5日宣布94亿美元收购Skechers,交易尚待监管与股东最终批准。
从收购官宣到起诉立案,不过80天。两件事前后撞车,也让专利纠纷有了进入MAC(重大不利变化)条款的空间,如果3G想要重新谈条件,现在正是时候。
东德州历来被视为专利官司的热门选择,原告不只能快点排上庭,还有不错的胜率。
HFL的诉讼时机并非偶然,而是典型的“并购窗口杠杆”:
临时禁令如果赶在交割前批下来,对方很可能会倾向于谈判解决。
反之,如果禁令申请没过,HFL想谈条件就难多了。
护城河之争
HFL多年来围绕免手鞋布局,已获200余件专利,并在2019年引入Nike战略投资及独家技术许可。
Skechers2021年底推出Hands Free Slip-Ins(免手穿脱的套脚鞋),公开资料显示:超过三分之一的在线单品采用该技术,是公司增长最快的系列。
HFL与Skechers的两套专利都将“不弯腰、压下去、弹回来” ,写进机械结构。
关键是让后跟既能变形让路,又能立刻恢复结构强度。
而本质的差别就是:
Kizik(HFL旗下品牌)倾向用刚性外骨骼提供形变铰点,Skechers则以一体模压软垫达成同样功能的硬件形态、受力路径和回弹介质不同。
不过,技术层面来说,两家短期内很难分出胜负。但从商业层面来说,Slip-Ins的销售规模已让侵权赔偿基数不可小视。
眼下摆在Skechers面前的就两条路:
要么谈妥授权,要么准备好库存随时被法院掐断。
代工厂的风险
Skechers在2024年实现销售89.7亿美元,在财报电话会议和公开声明中,斯凯奇高管一再点赞Slip-ins的成功是关键的增长动力,认为该技术促进了销售、消费者参与度和股票表现。
Q3和Q4的订单早在几个月前就锁定。如果现在突然禁售,东南亚的工厂恐怕只能临时切产线。
而换线重来,有行业人士估算,至少也得耽误一个多月。(此数据来源未完全确认)。
而并购协议允许3G在出现“重大不利变化”时重新谈判或退出交易。
如果Slip-Ins被叫停,可能需要支付高额专利费再,整套估值模型就得重做。
最后,几个跟踪点:
临时禁令能否在90天内,获法官签字,将决定3G Capital是按原价交割,还是重谈条款。
Skechers已向美国专利审判与上诉委员会(PTAB)提交无效申请,试图在此扳回此局。
若成功,形势逆转。
若不成功,授权费或赔偿金就必须支付。
再看旁观者——Nike、Vans等品牌早已在免手鞋赛道落子,它们下一步是否续签或新增授权协议,将成为行业对这场诉讼胜负预期的晴雨表。
思考题:如果你是一家中型运动品牌的产品总监——面对突起的“免手鞋”专利壁垒,你会选择自研、授权还是避开?
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